Father Alvaro Gonzalez, the parochial vicar of St. Sylvester Parish in Tiger Point, shares this story written by a man who found his faith again when he found Spanish-language services at his parish. (Scroll down for the story in English...)
Mi experiencia de Iglesia en los Estados Unidos
Mi nombre es Manuel soy hispano. Vine a los Estados Unidos como muchos de ustedes por una sola razón: buscar trabajo para sostener a mi familia. La madre de mis hijos un día nos abandonó. El dinero que yo ganaba era muy bueno pero mi vida tomó el rumbo de las drogas, el alcohol, mujeres, y perdí todo. Vagué entre la locura y ese impulso interior de buscar a Dios para mi vida y para mis hijos, pero el vicio era más fuerte. Mis hijos, ya bautizados me pedían que me acercara a la iglesia pero mis temores a enfrentar mi realidad, mis temores, con la falta del idioma me paralizaba. Saqué fuerzas por la misericordia del Señor y fui a Misa en español a la parroquia de St. Sylvester, Gulf Breeze, FL. Que maravillosa experiencia encontrar un lugar donde hablan mi propio idioma, donde el mensaje de la homilía que puedo entender cobra un significado especial. Recibo formación, evangelización y oración en mi propio idioma a través de programas como RICA, clases de Biblia y grupo de oración, talleres y retiros. Recibir el sacramento de la confesión en mi propia lengua es un tesoro indescriptible. Estoy convencido que si no hubiera encontrado esta comunidad donde me puedo comunicar y donde recibo tantas bendiciones, mi vida hoy sería un abismo oscuro. Tengo la confianza de tener un apoyo para mí y para mis hijos quienes hoy participan en los ministerios y tengo la absoluta certeza de poder ayudar a otros porque soy un testimonio vivo de ello. ¡Y tú eres la Iglesia , cuéntanos tu historia!
My Church experience in the United States
My name is Manuel, Hispanic. I immigrated to the US perhaps like many of you have done it: looking for a job to support my family. My kids’ mother abandoned us. The money I was making was pretty good but I was doing drugs, alcohol and chasing women and I lost everything. I was caught between madness and an inner voice telling me to look for God for our lives. But the addictions were stronger. My kids, already baptized, would ask me to go to Church but my fears to face reality, the lack of the English language scared me to death. By the mercy of God I was strong enough to go to the Spanish Mass in St. Sylvester Parish in Gulf Breeze, FL. What an experience to find a place where people actually spoke my own language, where the homily which I understood completely conveyed a special meaning to me. I now receive formation, evangelization and prayer in my own language through programs such as RCIA, Bible study, prayer group, workshops, and retreats. I fall short in describing how much I treasure having the sacrament of confession in Spanish. I am convinced that if I had not found this community where I can communicate with people and where I receive so many blessings, I would be in a black hole. I can trust on their support for me and for my kids who are also currently participating in ministries and I can undoubtedly help others because I am a living witness of this fact. And You are the Church, tell us your story!
The Diocese of Pensacola-Tallahassee
9 comments:
I am very happy to read your story and discover that you found the Lord within a special community of faith that welcomed you and made you feel very much at home. I hope and pray that you continue to grow in your faith and become a very special part of the Church and the faith experience of other believers. God Bless.
Estoy seguro que como Manuel hay muchos hispanos orgullosos de su fe y su Iglesia. Gracias a todos los misioneros que cuidan de la fe de sus hermanos en tierras extranjeras.
My prayers for the spanish people in this country, I hope so always feel welcomed in the catholic church in USA.
As a parishoner of Saint Sylvester, my heart rejoices when a soul comes home home to Christ! I remember reading some years ago how many Hispanic immigrants in our area were losing their Catholic faith to Protestant Churches who catered to Spanish speakers. At just that time, Father Alvero arrived at St Sylvester and our Hispanic ministry took off. God Bless the work you do & God Bless Manuel!
Gracias Manuel por tener el valor de contar tu historia. En realidad, en muchos casos, nosotros no valuamos lo que tenemos asta que lo perdemos. Tenemos una comunidad tan linda que se refleja en las personas que nos visitan. La Iglesia no es el edificio donde entramos a resar, si no las personas que entran a resar y salen a servir al Señor.
Muchas gracias a todos que dan su talento y servicio y a los Padres (Kelly y Alvaro) por guiarnos!
Dios te bendiga ya que no todo el mundo se atrave a contar su historia cuando uno tiene ese encuntro con Cristo es maravilloso por experiencia propia. Abraza tu fe y nunca te separes de ella ese es el alimento de tu alma. Dios Bendiga a Padre Alvaro por su mision con los hispanos. BRENDA MARTINEZ ST.SYLVESTER
Manuel tuviestes la fe para seguir adelante que Dios te Bendiga y que Dios Bendiga nuestra fe y todos nuestros sacerdotes que contribuyen a nuestra iglesia.
Gracias Padre por su escrito... esperamos al igual que Manuel, que la comunidad Catolica Hispana siga participando activamente en nuestra iglesia y que cada dia se haga mas grande y nos veamos todos como familia en Cristo que somos.... que Dios lo Bendiga Padre Alvaro
con carino:
Carla y Eddie Olan
Just as Manuel's story I came to the US looking for better options for my family but unlike him I had the language and a secured job. I admire his courage. However I did go through pain, sorrow, and loneliness while adjusting to a new life. But through the tribulations and after many tears I was able to connect, to go beyond my ownself and see the true beauty of God's love everywhere because we are all the same in his eyes. Consuelo
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